Гидрометаллургия

Наряду с пирометаллургией существует еще так называемая гидрометаллургия. Она представляет собой процесс извлечения металлов из исходного сырья при помощи химических реакций в водных растворах. В качестве сырья могут быть использованы руды, химические концентраты,отходы других производств или самих гидрометаллургических процессов. Данный метод металла из сырья будет полезен тогда, когда в сырье содержится низкая концентрация металла и оно не не поддается переработке традиционными методами.
Положительными характеристиками гидрометаллургии можно назвать возможность разделения близких по свойствам металлов и более упрощенный вариант переработки. К тому же, применение гидрометаллургии значительно безопасней в экологическом плане, поскольку не дает вредных отходов, которые могу загрязнять окружающую среду.
Как правило, прежде чем проводить гидрометаллургические процессы, необходимо провести механический передел, который будет включать операции дробления, измельчения, механического обогащения и др. с целью удаления пустой породы. В гидрометаллургии выделяют несколько основных видов - электролиз, восстановление металлов, ионный обмен, извлечение из растворов, выщелачивание и очистка. В гидрометаллургических процессах могут использоваться и механические процессы - гидроциклонирование, фильтрация, декантация, центрифугирование и т.д. Гидрометаллургию очень часто еще связывают с применением термических процессов: сушки, прокаливания осадков, обжига концентратов и др. В настоящее время используют и комбинированные методы обработки, совмещая, например, операции выщелачивания и измельчения.
Несмотря на наличие большого количества плюсов, гидрометаллургия имеет и свои недостатки. В технологии гидроэлектрометаллургии используется относительно большой расход воды на единицу продукции. Сейчас  большую роль играют разработка и постепенное внедрение процессов водооборота и, в конечном итоге, переход на бессточную технологическую систему.