Огнеупорные материалы используются для проведения таких металлургических процессов, как плавка, отжиг. обжиг, испарение, идистилляция, для конструирования печей, высокотемпературных агрегатов - реакторов, двигателей, конструкционных элементов и т.д.
Как правило, те огнеупоры, которые уже побывали в употреблении, называются огнеупорным ломом и в дальнейшем используются в переработке.
Выпуск большинства огнеупорных изделий осуществляется в виде простых изделий типа прямоугольного параллелепипеда, обладающего массой в несколько килограммов. Такая форма считается универсальной для выполнения в дальнейшем футеровки различной конфигурации.
Сегодня в огнеупорной промышленности появляется тенденция от уменьшения выпуска огнеупоров в виде простых изделий к увеличению производства огнеупорных бетонов и масс.
Главной особенностью огнеупорных материалов является повышенная прочность при высоких температурах и при химической инертности.
Составной частью любого огнеупорного материала является керамическая смесь тугоплавких оксидов, силикатов, нитридов, боридов, карбидов. Углерод также применяется в качестве огнеупорного материала. Преимущественно для создания огнеупорных материалов используются неметаллические материалы, которые обладают огнеупорностью не ниже 1580 градусов и применяются везде, где требуется ведение процесса при высоких температурах .
