Предварительный нагрев осуществляется пламенем ацетилена или газов-заменителей. После того, как обрабатываемое место будет разогрето до температуры 300-1300 градусов (дело в том, что для каждого металла существует свое конкретное значение), пускается режущий кислород. Кислород разрезает подогретый металл, одновременно удаляя образующиеся оксиды. Для того, чтобы обеспечить непрерывность процесса, необходимо, чтобы подогревающее пламя всегда находилось впереди струи кислорода.
Металлы в разной степени доступны для кислородной резки. Лучше всего поддаются кислородной резке низкоуглеродистые стали с содержанием углерода не выше 0, 3%. Понятно, что не так хорошо режутся среднеуглеродистые стали.Высокоуглеродистые стали очень тяжело поддаются резке вообще. Если в составе, к тому же, есть содержание углерода свыше 1%, то резка в таком случае вообще невозможна без использования специальных флюсов.
Кислородной резке не поддаются и высоколегированные стали. Для них возможна только кислородно-флюсовая резка