Для проведения химического никелирования используются, как правило, кислые и щелочные растворы. Причем, что примечательно, осадки, полученные в кислых растворах, имеют мелкокристаллическую структуру и меньшую пористость, нежели осадки, полученные в щелочных растворах. Как правило, большая скорость осаждения достигается в кислых растворах. Они применяются обычно для нанесения покрытий на детали из черных и некоторых цветных металлов (медь, латунь), особенно в случае, если их поверхность должна обладать высокой твердостью, износостойкостью, коррозийно-защитными качествами.
Поскольку соли органических кислот дороги по своей стоимости, то в щелочных растворах их заменяют более дешевыми минеральными кислотами (никель сернокислый, хлористый никель, гипофосфит никеля). В результате обработки твердость покрытия возрастает и достигает максимума в области температур 400°С.
Как правило, весь технологический процесс твердого никелирования состоит из следующих процессов. Вначале для придания точности формам, заготовка проходит механическую обработку, затем с поверхности устраняются дефекты и достигается необходимая чистота. При необходимости места, которые не подлежат покрытию, изолируются и обезжириваются венской известью. Заготовка также промывается в холодной воде, проходит электролитическое травление в сернофосфорном электролите, промывается в горячей воде, осаждается на рабочей поверхности сплава никель-фосфор, проходит термическую обработку при температуре 400°С в течение часа (что увеличивает твердость слоя и прочность его сцепления с основанием на 20—30%), механическую обработку и окончательный контроль.
