Термическая обработка металла, как правило, используется в том случае, когда необходимо в плановом порядке изменить структуру и свойства конкретного металла. Естественно, данный вид требует процесса тепловой обработки механических изделий.
Преимущественно среди основных методов термической обработки металла выделяют отжиг, старение, закалку и отпуск.
Такой вид термической обработки, как отжиг, ставит своей целью получение однородной внутренней структуры металла и растворение входящих в его состав микровключений. Процедура отжига требует медленного и постепенного охлаждения во избежание образования неравновесных структур. Следующий вид - старение, или дисперсионное твердение, - проводится после отжига на более низких температурах с целью получения частиц упрочняющей фазы, в результате металл переходит в более равновесное состояние. Закалку металлов осуществляют путем нагрева металла выше критической нормы с последующим быстрым охлаждение, как правило, в воде или масле. Для уменьшения прочности и получения более пластичного металла, как правило, используют отпуск.
Механическая обработка металла предполагает силовое воздействие на обрабатываемый материал и включает в себя несколько видов. Прокатка осуществляется путем сдавливания заготовки между двумя вращающимися валками. Прессование проводится путем продавливания заготовки; как правило, при прессовании используются прессы высокого давления. Путем штамповки металлу придается конкретная форма и размеры, для этого используется штампы, которые изготавливаются для каждой детали в индивидуальном порядке. Схожей по процессу является листовая штамповка. Ковка предполагает изменение размеров и формы путем последовательного воздействия бойками на разогретый материал. Волочение осуществляется посредством пропуска обрабатываемого материала через сужающее матричное отверстие.
