В настоящее время под нержавеющей сталью понимается сложнолегированная сталь, устойчивая к коррозии в атмосфере и агрессивных средах.
Разный химический состав таких сталей послужил причиной их деления на хромистые, хромоникелевые и хромомарганцевоникелевые. В свою очередь, из-за различий в структуре, каждый из этих типов может подразделяться еще на несколько подтипов, так, например, хромистые могут быть:
- мартенситные;
- полуферритные (мартенисто-ферритные);
- ферритные
хромоникелевые:
- аустенитные;
- аустенитно-ферритные;
- аустенитно-мартенситные;
- аустенитно-карбидные
Классификация хромомарганцевоникелевых аналогична хромоникелевым.
Так же стоит указать, что аустенитные нержавеющие стали могут выпускаться склонными к межкристаллической коррозии и стабилизированные, с добавками Ti и Nb.
Применяемая в настоящее время технология снижения содержания углерода (до 0,03%) позволяет значительно уменьшать склонность нержавеющей стали к межкристаллической коррозии. Если химическая формула стали не подвергалась изначально указанной корректировке, после сварки такая сталь, склонная к межкристаллической коррозии, может быть подвергнута термической обработке.
Тем не менее, широкое распространение получили различные сплавы на основе железа и никеля, в которых за счет последнего аустенитная структура железа стабилизируется, а конечный сплав превращается в слабо-магнитный материал.
Интересно отметить, что согласно международному форуму производителей нержавеющей стали (ISSF) в 2009 годы суммарный мировой объем выплавки нержавеющей стали составил 24,579 млн тонн.
